Die Stadt Salta ist nichts besonderes und ziemlich verstopft, doch die Umgebung um Salta muss traumhaft schön sein. Wir entschliessen uns deshalb, ein Auto zu mieten und die Gegend auf eigene Faust zu erkunden. Zuerst geht’s durch die Quebrada de las Conchas nach Cafayate im Süden der Provinz Salta, von wo aus wir auch die Ruinas de Quilmes besuchen. Nach mittlerweile fast drei Monaten ohne Auto wieder im argentinischen Rechtsverkehr am Steuer zu sitzen, ist eine kleine Herausforderung. Doch wir gewöhnen uns schnell daran und Verkehr ist ausserhalb der Stadt Salta praktisch nicht vorhanden.
Am nächsten Tag fahren wir über die Ruta 40 nach Cachi. Zu einem grossen Teil ist die Strasse nicht asphaltiert, aber das sind wir uns ja von Australien gewohnt. Die Strecke führt durch die Quebrada de las Flechas, die fast schon ausserirdisch anmutet.
Den dritten Tag verbringen wir fast nur im Auto, denn wir wollen es bis nach Tilcara in der Provinz Jujuy schaffen. Auch auf dieser Strecke erleben wir wieder spektakuläre Landschaften.
Auch die vierte Tagesetappe ist lang, denn wir müssen das Auto am selben Abend zurückgeben. Doch zuerst fahren wir nach Humahuaca, ein kleines, touristisches Örtchen, nicht mehr so weit von der bolivianischen Grenze entfernt. Um den Cerro de los catorce colores zu sehen, wagen wir uns auf eine weitere Schotterpiste, die immer höher und höher ins Gebirge hinauf führt. Unser kleiner 1.2l Renault Clio kämpft tapfer, doch am Ende gewinnt der Berg. Mit einem platten Reifen bleiben wir stecken. Auf einer Höhe, in der man in der Schweiz nur noch mit Eispickel und Steigeisen unterwegs ist, hantieren wir mit Schlaubenschlüssel und Wagenheber und gönnen dem erschöpften Clio eine kurze Verschnaufpause, bevor wir uns auf den Rückweg machen. Gemäss GPS-Logger hat er es immerhin auf über 4000 m.ü.M. geschafft!
Auf dem Rückweg nach Salta machen wir noch Halt in Purmamarca, wo wir weitere bunte Hügel bewundern. Hier entdecken wir zum ersten Mal auch Lama auf der Speisekarte. Das können wir uns natürlich nicht entgehen lassen!
