Auch Chile sagen wir nun Lebewohl und überqueren die Grenze nach Bolivien. In den nächsten 3 Tagen fahren mit einem 4×4 querfeldein durch Wüsten, vorbei an Geysiren und farbigen Lagunen, über hohe Pässe und schliesslich durch die Salar de Uyuni, das grösste Salzbecken der Welt. Mit an Bord sind neben Roberto (Fahrer, Guide, Mechaniker und Koch in einer Person) auch noch Johanna, Maria, Sarah und Roman aus Deutschland (bzw. momentan aus Santiago).

1. Tag

Los geht’s in San Pedro mit einem kleinen Bus, welcher uns von der Wüstenstadt (2500 m.ü.M.) zur bolivianischen Grenze (4500 m.ü.M.) bringt. Dort steigen wir um auf die 4×4 Fahrzeuge.

2. Tag

Vorbei an Vulkanen und zahlreichen bunten Lagunen geht es langsam hinunter zur Salar de Uyuni. Das Hotel liegt direkt am Rand der Salzwüste.

3. Tag

Es folgt die Hauptsttraktion. Um 5 Uhr morgens fahren wir los, um die Insel Incahuasi im Salzbecken noch vor Sonnenaufgang zu erreichen. Anschliessend kreuzen wir die Salar in Richtung Uyuni, wo wir nach dem Mittag ankommen.

Wir verlassen Argentinien zum wahrscheinlich letzten Mal auf unserer Reise und fahren mit dem Bus über die Anden nach San Pedro de Atacama in Chile. Die Atacama-Wüste ist die trockenste Wüste der Welt und das merken wir bereits beim Aussteigen aus dem Bus. Die Luft ist so trocken, dass wir dauernd Wasser dabei haben, um nur schon die Kehle regelmässig zu befeuchten. Wir machen diverse Touren, verbringen aber auch einige Tage in unserem gemütlichen Hostel in der Hängematte.

Valle de la luna

Das «Tal des Mondes» heisst so, weil es mit den weissen Salzkrusten aussieht wie eine Mondlandschaft.

Valle de la muerte

Das «Tal des Todes» heisst nur wegen einer Verwechslung so und müsste eigentlich «Tal des Mars» heissen.

Laguna Escondida

Der Salzgehalt dieser Wasserbecken ist 8-mal höher als im Meer. Das hat zur Folge, dass man ohne Anstrengung im Wasser liegen kann und nicht untergeht.

Valle del Tatio

Das Tal der Geysire liegt auf ca. 4500 m.ü.M. Der Ausflug beginnt um 5 Uhr morgens, um den Sonnenaufgang zu sehen.

Die Stadt Salta ist nichts besonderes und ziemlich verstopft, doch die Umgebung um Salta muss traumhaft schön sein. Wir entschliessen uns deshalb, ein Auto zu mieten und die Gegend auf eigene Faust zu erkunden. Zuerst geht’s durch die Quebrada de las Conchas nach Cafayate im Süden der Provinz Salta, von wo aus wir auch die Ruinas de Quilmes besuchen. Nach mittlerweile fast drei Monaten ohne Auto wieder im argentinischen Rechtsverkehr am Steuer zu sitzen, ist eine kleine Herausforderung. Doch wir gewöhnen uns schnell daran und Verkehr ist ausserhalb der Stadt Salta praktisch nicht vorhanden.

Am nächsten Tag fahren wir über die Ruta 40 nach Cachi. Zu einem grossen Teil ist die Strasse nicht asphaltiert, aber das sind wir uns ja von Australien gewohnt. Die Strecke führt durch die Quebrada de las Flechas, die fast schon ausserirdisch anmutet.

Den dritten Tag verbringen wir fast nur im Auto, denn wir wollen es bis nach Tilcara in der Provinz Jujuy schaffen. Auch auf dieser Strecke erleben wir wieder spektakuläre Landschaften.

Auch die vierte Tagesetappe ist lang, denn wir müssen das Auto am selben Abend zurückgeben. Doch zuerst fahren wir nach Humahuaca, ein kleines, touristisches Örtchen, nicht mehr so weit von der bolivianischen Grenze entfernt. Um den Cerro de los catorce colores zu sehen, wagen wir uns auf eine weitere Schotterpiste, die immer höher und höher ins Gebirge hinauf führt. Unser kleiner 1.2l Renault Clio kämpft tapfer, doch am Ende gewinnt der Berg. Mit einem platten Reifen bleiben wir stecken. Auf einer Höhe, in der man in der Schweiz nur noch mit Eispickel und Steigeisen unterwegs ist, hantieren wir mit Schlaubenschlüssel und Wagenheber und gönnen dem erschöpften Clio eine kurze Verschnaufpause, bevor wir uns auf den Rückweg machen. Gemäss GPS-Logger hat er es immerhin auf über 4000 m.ü.M. geschafft!

Auf dem Rückweg nach Salta machen wir noch Halt in Purmamarca, wo wir weitere bunte Hügel bewundern. Hier entdecken wir zum ersten Mal auch Lama auf der Speisekarte. Das können wir uns natürlich nicht entgehen lassen!

Die Strecke von Pucón nach Santiago legen wir mit dem Nachtbus zurück und steigen am Morgen gleich in den nächsten Bus nach Valparaíso ein. Die kleine Küstenstadt liegt etwa 2h von Santiago entfernt am Pazifik. Zwei Tage verbringen wir in der «Graffiti-Stadt», die uns immer besser gefällt, je länger wir hier sind. Das liegt aber auch an den Leuten, wie Roberto Guillermo, der uns stundenlang mit Geschichten aus seinem Leben fasziniert. Oder Johannes, der deutsche Auswanderer mit seinem deutschen Restaurant mitten in Valparaíso, der uns und zweien seiner chilenischen Freunde auch nach Feierabend noch Jägermeister spendiert und Gölä-Songs auflegt.

Schliesslich sind wir wieder in Santiago. Hier sind wir vor zwei Monaten aus Neuseeland angekommen, hier hat unser Südamerika-Trip begonnen. Doch mit der Südamerika-Erfahrung, die wir inzwischen haben, sehen wir die Stadt wieder aus ganz anderen Augen. Auch treffen wir hier einige Weggefährten aus dem Süden wieder. So bleiben wir zum zweiten Mal eine ganze Woche in Santiago, bevor wir erneut den Bus nach Mendoza nehmen. Doch wir haben gelernt und fahren diesmal tagsüber. So sehen wir die ganze Pracht der zerklüfteten Anden-Landschaft, die wir beim letzten mal «verschlafen» haben.

Da wir Mendoza auch schon kennen, wollen wir schon am nächsten Morgen nach Tucumán weiterreisen. Doch daraus wird nichts, denn noch am selben Abend läuft uns Belén wieder über den Weg, die wir schon in Puerto Varas kennengelernt und auch in Pucón und Santiago wieder getroffen haben. Natürlich lassen wir uns zu einer Bike & Wine Tour überreden. Ja genau, man mietet ein Fahrrad (natürlich ohne Helm) und wird zum Wein trinken ermutigt! 😉 Entsprechend lustig wird der Tag und am Abend schmeissen wir den Hostel-Grill an und hauen – zum ersten Mal überhaupt auf unserer Reise – ein Stück Fleisch auf die Kohle.

Einen Tag später reisen wir dann tatsächlich weiter. Und zwar nach Córdoba – Tucumán muss vorerst noch warten. Córdoba ist die zweitgrösste Stadt in Argentinien, gefällt uns aber nicht ganz so gut wie Buenos Aires. Die drei Tage in Córdoba gehen wir denn auch ziemlich ruhig an. Dann geht es schliesslich doch noch nach Tucumán, von wo aus wir wegen schlechten Wetters aber schon am nächsten Tag nach Salta weiterfahren.

Für die Strecke von Puerto Natales nach Puerto Montt entscheiden wir uns für das Schiff. Die Fähre ist zwar ein wenig teurer als die üblichen Verkehrsmittel (Bus und Flugzeug), doch dafür sieht man mehr Landschaft und mit etwas Glück auch ein paar Tiere. Am Donnerstagabend steigen wir ein und am Freitagmorgen legt die «Eden» um ca. 10 Uhr ab. Gemächlich schlängelt sie sich durch die chilenischen Fjorde, vorbei an vielen kleinen Inseln und Seelöwenkolonien. Auch ein paar Delfine spielen vor unserem Kahn. Am Samstag geht es dann über den Golfo de Penas ins offene Meer hinaus. Die 3-4m hohen Wellen machen sich auch im Schiff bemerkbar; Geschirr geht kaputt, der kleine Schreibtisch in unserer Kabine ist bald leer, dafür rutschen die Rucksäcke, Wasserflaschen und anderes Zeug auf dem Boden hin und her. Zum Schlafen kommen wir kaum. Eine tolle Erfahrung! Am dritten Tag erreichen wir wieder sanftere Gewässer und sehen von weitem sogar ein paar Wale, oder zumindest deren Wasserfontänen. Auch die letzte Nacht wird kurz, doch diesmal sind Spielkarten schuld. Am frühen Morgen legt die «Eden» schliesslich in Puerto Montt an und nach dem Frühstück verlassen wir das Schiff und werden mit Bussen in die Stadt gefahren. Die Schifffahrt hat uns sehr gut gefallen, auch wenn das Wetter nicht ganz so toll war. Würden wir nächstes Mal wieder machen.

Da Puerto Montt keine besonders schöne Stadt ist, nehmen wir vom Busterminal direkt den nächsten Bus nach Puerto Varas, ein hübsches kleines Städtchen neben dem Vulkan Osorno.

Doch auch hier bleiben wir nur einen Tag, am nächsten Morgen nehmen wir bereits den Bus nach Pucón, ein kleiner Ferienort am Lago Villarica neben dem – zur Zeit aktiven – Villarica Vulkan. Das Wetter meint es diesmal leider nicht so gut mit uns, denn schon am nächsten Tag fällt in Pucón der erste Regen in diesem Jahr. Doch für einen Besuch in der Therme und einen abenteuerlichen Ausflug zum Wasserfall Salto del Claro reicht es allemal.